Investigación argentina avanza hacia el diagnóstico temprano de Alzheimer

Un grupo de investigadores argentinos liderado por Carolina Abulafia, del Conicet, está desarrollando un estudio que podría revolucionar el diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer (EA). Este proyecto se enfoca en identificar cambios anatómicos y funcionales en el cerebro de personas en riesgo, así como transformaciones en sus patrones de sueño y cognitivos.

Un problema de salud pública creciente

La EA, que generalmente se manifiesta después de los 65 años, afecta a aproximadamente 400 mil argentinos y se estima que existen 40 millones de casos en todo el mundo. Con el envejecimiento de la población, se anticipa un aumento significativo en la cantidad de pacientes, lo que convierte la investigación en un tema crítico de salud pública.

Metodología del estudio

El trabajo de Abulafia y su equipo implica el análisis de individuos de entre 40 y 60 años, cuyos padres han sido diagnosticados con EA. Se han estudiado 32 hijos de pacientes y un grupo de control de 28 personas sin antecedentes familiares. Utilizando resonancias magnéticas y estudios PET, los investigadores han evaluado la conectividad cerebral y la actividad neuronal, además de monitorear los ciclos de sueño de los participantes.

Hallazgos preliminares

Hasta el momento, los resultados muestran que no hay alteraciones clínicas evidentes en los hijos de pacientes con Alzheimer. Sin embargo, se han detectado diferencias significativas en pruebas cognitivas, lo que sugiere la existencia de cambios subclínicos que podrían ser indicativos de un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad en el futuro.

Perspectivas futuras

Con la intención de avanzar en el diagnóstico y la prevención, Abulafia espera ampliar la muestra del estudio en los próximos años. La identificación temprana de riesgos podría ofrecer a los pacientes la oportunidad de planificar su futuro, lo que podría incluir desde decisiones laborales hasta estrategias de salud. "El conocimiento del riesgo permite una mayor autonomía", afirmó.

Recomendaciones y prevención

Mientras se generan más resultados, los expertos recomiendan mantener hábitos saludables: evitar el tabaco, seguir una dieta equilibrada y realizar ejercicio físico regularmente. Además, fomentar la 'reserva cognitiva' a través de actividades como el aprendizaje y la música puede ser crucial para compensar posibles deterioros futuros.